以合成树脂为主要成膜物质的涂料，称为合成树脂涂料。合成树脂涂料以石油化工产品为基础，名目繁多、性能优良，并已成为现代涂料的主要品种。近几十年来，由于石油化学工业发展很快，合成树脂涂料已成为涂料工业的中心，约占整个涂料产量的70%以上。

为了适应涂料制造和施工工艺的要求,涂料用合成树脂需具有如下特点:①在涂料用分散介质中，溶解性或分散性良好。②具有优良的成膜性和特定的涂膜性能，如光泽、丰满度、硬度、弹性、耐候、耐化学腐蚀等。③与其他涂料用合成树脂可互溶，以便互相改性，提高涂料性能。④能适当地润湿颜料，以利颜料在涂料中的分散。⑤良好的贮存稳定性。⑥分子量合适，例如溶剂型交联固化涂料用合成树脂的分子量一般在104以下，溶剂型非转化涂料用合成树脂的分子量在104～105，而乳胶涂料用分子量在105以上。⑦电沉积涂料用树脂要带电荷，并能溶于水。