（资料图：鲤帜）

中国西晋时代就有了锦鲤一词，锦鲤更多地出现在唐诗、宋词、元曲中，杭州“花港观鱼”的鱼就是金鳞红鲤。中国锦鲤历史长但发展缓慢，日本锦鲤历史短却发展迅速，今日世界千种锦鲤中包括了日本锦鲤八百种，而且世界上对锦鲤的称呼是日本发音“NISHIKIGOI”，有许多珍贵品种也是直接用日本名字，比如有名的“御三家”：红白、大正三色、昭和三色。日本锦鲤对世界锦鲤确有大贡献。改革开放后的中国，在行家间掀起了锦鲤热，还出现了许多锦鲤养殖产业，祝愿能在喜爱的同时，培育出更多高品位的新品种。

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日本早有养殖鲤鱼的记录，距今二百年前的某日，新潟县山古志村的农民，发现山间梯田顶层蓄水池里养殖的鲤鱼发生了异变，原本灰黑色的鲤鱼变成了多种不同的颜色。农民们觉得它们珍奇又美丽，便拿到集市去与人交换其他农产品。由于受到欢迎，农民们开始专门养殖和改良被他们称作“模样鲤”的变色鲤鱼。百年后的1914年，“模样鲤”在东京上野公园举行的“大正博览会”上一举成名，作为高等观赏鱼进入皇室、城壕、园林、寺院、神社和有庭院的富裕人家的池塘中。“模样鲤”最初成为观赏鱼时，被称为“色鲤”“花鲤”，直到二十世纪中期，才有了现在的名字——锦鲤，它们红、黄、蓝、白、黑、橙、金、银，色彩鲜明而艳丽。

今日鲤帜在心急的或有女儿的人家，早于三月的女儿节时便已挂起，一般是在四月下旬挂起。它们多挂于乡间或城中城郊的独立小院，住楼房的人家无法立旗杆，但城市的公共场所和神社寺庙会挂起它。五月五日的男儿节或儿童节，正处在黄金周中，黄金周期间你在日本就随处可见那些高高飘扬的、五彩缤纷、生气勃勃的鲤帜了。最惹人瞩目的是一个地域组织在河川之上横挂的鲤帜，它们挂在一条或数条跨河川拉起的绳线铁线上，数十数百乃至成千上万条五颜六色的大鲤鱼，在河川之上飘摇跳跃，蔚蔚壮哉。

有个故事：有名的东京浅草寺南不远，有座龙宝寺，也称鲤寺，1853年一个春日，寺前河中浮出一条一米五长的大鲤鱼，引来众多住民围观，有几个血气方刚的年轻人跳下水中去捕捉它，因大鲤鱼挣扎力气极大，便用竹枪刺伤它之后拖到寺内水池放养，三天后大鲤鱼死掉了，人们便将它料理而食之。没想到吃了鱼肉的许多人都发烧吐血，尤其亲手料理此鱼的两人和另外四人相继死亡。后来死者遗嘱为那大鲤鱼立起了鲤塚，竟成了保佑安产和育婴的灵验之物。这故事也许是食鲤者渐少原因之一，但它更提醒食鲤者要吃鲜活的、处理干净的鲤鱼，尤其不要将鲤鱼苦胆搞破。

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端午指五月第一个午日，端午时节除病祛灾，是日本自奈良时代就有的古老仪式。八世纪到十二世纪的奈良、平安时代的端午时，人们摘药草、泡菖蒲酒，作为避灾仪式，宫廷门窗上插菖蒲和艾草，大臣则冠插菖蒲，还骑马射箭去病去灾。那之后的镰仓时代，武家政权势盛，武家尚武，菖蒲与尚武读音相同，端午之节成了崇尚武士武力之节。再之后的室町时代的端午时节，武士家会立起旗杆挂起“吹流”，那时的“吹流”是竖立的“武者帜”，画的是钟魁像、武士像。到了近世的江户时代，端午更成为德川幕府的重要仪式，届时城中插遍“武者帜”，供上长刀、盔甲，举行盛大祝典，各地大名(诸侯)旗本(高等武士)都要赶来江户祝贺。将军得子，更在殿前立起“武者帜”和意为帅旗的“马印”。将军、武家可树表示身份地位的旗帜，企盼他们的儿子仍为武者、统治者，商家和庶民哪，他们也盼得子、希望他健康成长出人头地呀，于是在江户时代中期、借用中国的“中国鲤鱼跳龙门”故事，出现了鲤帜。

说江户时代产生鲷居高位鲤居低位的逆转，是指饮食方面，但同是江户时代，鲤在文化方面的位置却高扬于天空，出现了“鲤帜”。日本三月三日是女儿节、桃花节，届时举办“雏祭”，古时用纸叠成小人——“纸人形”置小船上放水中漂流，它起源于“曲水流觞”，而近世以来变成布制的玩偶——多是古装宫廷人物的“雏人形”，供在家中的台子上，它们都是玩具和饰品，均有除灾驱魔企盼女儿健康成长之意。五日五日是男孩节，家有男孩则室内饰“金太郎”（日本民间故事中持有怪力的小男孩），户外挂“鲤帜”（鲤鱼旗），此俗起自江户时代，源于中国鲤鱼跳龙门故事。

日本有许多关于鲤帜的故事和歌曲，有首校园歌唱道：