表面上看，保罗本赛季24.5%的回合占有率和场均13.8次出手都较去年不降反升，但这其中绝大部分来自于哈登下场，他独自统领二套阵容时的发挥。而在两大核心同时在场上，保罗大部分时间都是处于无球接应的状态当中。

从球权的绝对掌控者，到球队的第二选择，这样的变化，其实是很难适应的。可是保罗做到了，虽然个人PER效率值有所下降，但每48分钟的胜利贡献值，却优于去年。考虑到他个人队内地位的降低，这一点尤为难得。

保罗让火箭蜕变

在保罗的帮助下，火箭迎来了一系列积极的变化，这也直接导致整支球队脱胎换骨，开始彰显王者之气。

首先，作为“一防”常客，保罗的加盟让火箭的防守表现发生了质的变化：本赛季，火箭百回合只丢103.8分，防守效率联盟第6。而上赛季，他们每百回合要丢106.4分，联盟第18。另外，保罗作为历史级别的抢断高手，本赛季场均1.7次抢断虽然已是个人生涯新低，但在他的帮助下，火箭场均8.5次抢断，排名联盟第5，而上赛季，火箭场均抢断8.2次联盟第8。

进攻端，火箭在继续保持了上赛季联盟顶级的进攻效率的同时，大幅降低了失误率。上赛季场均15.1次失误排名联盟第25位的他们，本赛季场均13.8次的失误控制，已经可以排到联盟第12位。

到了季后赛，火箭的表现再上层楼，迄今为止9.4%的失误率联盟最低，百回合只丢103分，防守效率排名联盟第二！正因如此，火箭才能首轮轻松淘汰森林狼，第二轮2-1领先坚韧的爵士（两场胜利都是半场结束时便已失去悬念），分区决赛资格，唾手可得。

保罗的出色表现，极大助推了火箭，反过来，火箭也极有可能帮助保罗实现西决梦。所谓天作之合，莫过于此。

西决只是开始，保罗有望助火箭登顶

火箭前景值得被看好

如果能成功淘汰爵士，晋级西部决赛，那么对于所有关心保罗的球迷来说，无疑是一种解脱。不过，对于保罗这种等级的球员，他本人心里对于所谓的西决梗，其实并不会过分在意。只要走上球场，他就只有一个目标，那就是总冠军。

本赛季常规赛，火箭几乎提前两周就锁定了联盟第一的排位，最终65胜的表现，领先第二名猛龙6个胜场之多。虽然常规赛冠军并不等同于最终的总冠军，但在过去的5个赛季，有四个总冠军都被常规赛冠军所得（分别是：2013年的热火、2014年的马刺、2015年的勇士和2017年的勇士），还是能够说明一定问题的。

从目前季后赛的进程来看，火箭夺冠的最大敌人，仍然是卫冕冠军勇士队。勇士今年常规赛收官阶段连遭伤病打击，提前放弃了与火箭的排位之争，但也正好借此机会让主力球员们获得了足够的休息。

与鹈鹕的分区半决赛第二场，斯蒂芬-库里的伤愈复出，让勇士重新恢复完全形态，虽然昨天系列赛第三场客场输球，但最终淘汰鹈鹕过关并无太大悬念。而火箭如果成功翻越爵士的阻隔，便将和这个夺冠路上的最大假想敌狭路相逢。

本赛季常规赛，火箭勇士一共有过三次交手，火箭两胜一负，小占上风。这其中，1月5日火箭曾在主场输给勇士，但当时哈登因伤休战，对方虽也少了杜兰特，但显然火箭队损失更大。即便如此，保罗仍然率队与对方周旋到了最后一节，直到比赛的最后六分钟，勇士才逐渐甩开分差，最终124-114赢下比赛。

火箭勇士有望会师西决

而在另外的两场双方全员出战的比赛中，火箭都取得了比赛胜利，而且都是在一度比分胶着的情况下，凭借决胜时刻更好的表现，笑到了最后。他们在这两场比赛中所展现出的韧性，在季后赛的生死对决中，将会变得尤为重要。

退一万步来说，就算火箭今年还无法成功挑翻勇士，未来几年时间里，他们也仍然会持续不断地向总冠军发起冲击。而且与勇士相比，火箭队的未来，更值得看好。

首先从工资结构来讲：勇士队为了保留夺冠班底已经是在勉力支撑，如果没有大动作减轻薪金负担，未来几年将会承受沉重的奢侈税压力。在这样的大背景下，球队随时都有可能出现变化，比如今年夏天，杜兰特估计就要跳出合同，而汤普森明年夏天合同到期后，无论他本人还是勇士队，也都将面临新的选择。

反观火箭，今年夏天保罗和卡佩拉的续约基本上已成定局，随着安德森剩余合同期限越来越短，被送走的难度也会不断减少。此前甚至有流言称，勒布朗-詹姆斯今年夏天重点考虑的几支球队当中，也包括了火箭。

莫雷去年夏天就一心想要换来安东尼，可惜因为筹码不足没能打动尼克斯。未来的日子里，这位有着化腐朽为神奇功力的火箭大管家，一定会继续不断尝试为灯炮两兄弟找来新的帮手。加上哈登、卡佩拉仍然在呈现着飞速进步的态势，保罗的身体状态也保持得相当理想，这支球队的未来，只会变得越来越强！

祝福保罗和火箭圆梦

所以综上所述，西部决赛，只是火箭目前需要实现的一个小目标。总冠军，才是他们的唯一追求。33岁对于很多NBA球员来说，可能已是迟暮之年，但33岁的保罗，才刚刚开启他的全新征程！

所谓大器晚成。我们相信保罗终有一天会用实际行动证明：他和魔术师、斯托克顿、基德等传奇控卫一样，不仅能打出出色的个人表现，也能率队收获成功！

（山丘）

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